Читать книгу - "Утерянные победы. Хроники Эрры. Книга вторая - Питер Чарски"

непобедима. Пусть только покажутся эти трусливые стрелки — и их ждут сталь и кровь.

— Приготовиться! — скомандовал Бриан. — Как только увидим врага — атакуем!

Рыцари загремели доспехами, проверяя оружие. Разговоры стали громче и увереннее. Кто-то даже пошутил про простреленную задницу. Нервное напряжение спадало.

Туман отступал все дальше. Сто шагов. Сто десять.

И тут они увидели врага.

— Вот же дерьмо, — выдохнул Одрик.

Потому что перед ними стояла целая армия.

* * *

Туман уходил неохотно и медленно, цепляясь за каждую низину, за каждую складку местности. Но тусклый и безрадостный Шамаш все же потихоньку делал свое дело. Мир проступал из серой мути частями: сначала ближайшие всадники, потом очертания холмов, потом…

— Святые Трое, — выдохнул кто-то рядом с Одриком.

Армия узурпатора Викса Хелены разворачивалась перед ними как театральный занавес. И это было зрелище, от которого у братьев Лангобаров пересохло во рту. Пики. Целый лес пик. Сотни древков, вздымающихся над землей. Пять плотных формирований пикинеров — тактиков, как их называли в Ордене. Каждый — по сотне человек, выстроенных в глубокие ряды.

— Ополчение, — фыркнул Бриан, и в его голосе слышалось облегчение. — Булочники и сапожники с палками.

— С длинными палками, — поправил Грим Кривой, вернувшийся к своим оптиматам.

— Против наших всадников? — Одрик расхохотался, и смех подхватили ближайшие рыцари. — Да мы их раскатаем, как тесто!

И правда, вид пеших ополченцев против тяжелой рыцарской конницы успокаивал. Что могут жалкие горожане против закаленных воинов в полном доспехе? Воспоминания о призрачных стрелках в тумане отступили. Вот он, настоящий враг. Видимый и уязвимый.

— Смотрите, да они дрожат! — крикнул молодой рыцарь, указывая на то, как качаются поднятые в воздух пики.

— Их центр прогибается, — заметил Бриан, прищурившись. — Брат, ты это видишь?

Одрик всмотрелся. Точно — линия вражеской пехоты отступала, образовывая подобие полумесяца, центр которого прогибался назад, вдавленный невидимой силой.

Армия магистра продолжала разворачиваться. За пикинерами виднелись арбалетчики с громоздкими щитами-павезами. На флангах в отдалении — группки тяжелых всадников. Но фланги были далеко, а центр — вот он.

— Почему они не наступают? — спросил кто-то из офицеров. — Стоят и ждут.

— Потому что они уже обосрались! — гоготнул Одрик. — Увидели нашу конницу и поняли, что влипли!

Всадники вокруг заржали, загоготали. Напряжение туманного боя сменялось привычной уверенностью. Вот он, враг. И вот они, лучшие рыцари восточных земель. Исход всем очевиден.

— Эй, крысы! — заорал какой-то рыцарь в сторону орденцев. — Готовьте задницы! Сейчас мы вас так отымеем, что до Мидгарда доскачете!

— Заткнись, идиот! — рыкнул на него сержант, но без особой убежденности.

Туман окончательно сполз в низины, оставив только легкую дымку над ручьями. Видимость стала почти идеальной. Армии смотрели друг на друга через пространство в две сотни шагов.

И тут Одрик заметил кое-что странное.

— Братец, — обратился он к Бриану, — а где остальные наши?

Бриан обернулся. За ними сгрудились войска правого фланга, полторы сотни рыцарей и сотня ферритов. А где остальная пехота? Где пятьсот мушкетеров? Где копейщики?

— Должно быть, растянулись по дороге, — неуверенно ответил Бриан. — Мы же шли походной колонной…

— К черту! — Одрик сплюнул. — Нам и этого хватит. Смотри — в их центре дыра! Один жалкий отряд с пиками. Два-три ряда, не больше.

— Выглядит подозрительно, надо поду…

— Да что тут думать?! Они просто не смогли нормально построиться в тумане, вон центр как оголили. Новички!

Бриан все еще сомневался, но азарт младшего брата был заразителен. Да и правда — что может сделать один растянутый отряд против удара тяжелой конницы?

— Решено! — Одрик повернулся к офицерам. — Перестроение! Три эквита тяжелых рыцарей — строиться клином! Я поведу острие!

— Милорд, стоит подождать остальные части… — начал Грим.

— Ждать? — Одрик оскалился. — Пока они соберутся с духом? Нет! Мы бьем сейчас, пока они не готовы!

Рыцари заволновались, предвкушая атаку. Месяцы похода, ожидания, мелких стычек — все вело к этому моменту. Прорыв вражеского строя, погоня, резня бегущих. Слава и добыча.

— Мой братец возглавит второй эшелон, — продолжал Одрик. — Если эти крестьяне окажутся упрямыми.

— Если? — фыркнул Бриан. — Они побегут.

Перестроение началось. Три эквита по сорок рыцарей каждый выстраивались клином. Лучшие воины, лучшие кони, лучшее оружие. Острие копья, направленное в сердце врага.

За ними — личная гвардия братьев, еще полсотни отборных головорезов. И легкая кавалерия для преследования бегущих.

— Великолепно! — воскликнул Одрик, глядя на свое воинство. — Пальчик сегодня сдохнет!

Солдаты гоготали, бряцали оружием, выкрикивали угрозы. Боевой дух был на высоте. Что могла жалкая пехота против такой силы?

— Смотрите! — крикнул кто-то. — Они шевелятся!

И правда. Арбалетчики орденцев выдвинулись вперед, пробегая через интервалы между тактиками пикинеров. Сотня,